다건이의 꿈희망 신문

2. 세리의 할머니와 고양이

하굣길.

미국에서 세리는 항상 자가용만 타고 학교에 다녔다. 그런데 한국에 와서 세리가 걸어서 학교에 다니겠다고 하는 것이 아닌가! 개학 하루 전날 있었던 일이다. 산책 겸 전학을 갈 학교를 구경하러 간 세리. 학교에 가는 길엔 커다란 고목과 정자가 있었다. 세리는 팻말에 적혀 있는 설명을 또박또박 읽어나갔다.

"이 느티나무는 올해 700살이 된 나무로..... 우와~ 700살이나?"

고목의 둘레는 어른 팔 길이의 7배나 되는 큰 나무였다. 떡 하니 놓여있는 한 정자. 그 정자에는 하얀 고양이와 검은 고양이 두 마리가 서로 애정을 나누고 있었다. 핥고 비비고 쓰다듬고... 세리는 정자 바로 앞까지 다가갔다. 서늘한 바람에 머리카락이 날렸다. 사람이 가까이 다가가도 아무 신경을 안 쓰는 두 고양이. 오히려 더 격렬하게 사랑을 쏟아 붓고 있는 것 같았다. 문득 세리의 입가에 쓸쓸한 미소가 떠올랐다가 사라졌다. 슬픈 일이 있는 것 같았다. 저 멀리서 누군가 세리를 부르면서 달려왔다. 세리의 엄마였다. 엄마를 보자 엄청난 슬픔이 북받쳤는지 세리는 흐느끼며 울기 시작했다. 세리의 갑작스런 울음소리에 놀란 고양이들이 저 만치 달아나고 있었다.

"세리야, 왜 그래? 울지 말고 엄마한테 말해봐. 응?"

"어... 엄마... 할머니... 할머니가 너무 보고 싶어..."

세리의 엄마도 슬픔이 북받친 나머지 말을 잇지 못하셨다. 세리의 할머니는 세리가 8살 때 암에 걸려서 돌아가셨다. 자신을 아끼고 사랑해주셨던 분을 이제 더 이상 볼 수 없다는 것... 어린 세리에게는 너무나도 가혹한 일이었다. 세리의 부모님이 회사에 나가셨을 때 함께 놀아도 주고 숙제도 도와주신 제 2의 어머니와 같은 존재이셨던 할머니다. 고양이들의 애정표현을 보자 세리는 할머니께서 자신을 다독여 주시던 기억이 떠오른 것이다.

하지만 이제 세리는 더 이상 그 고양이들을 보고 울지 않는다. 오히려 웃으면서 먹이도 주고 함께 놀아준다. 오늘도 학교가 끝나고 집에 가는 중 그 고양이들을 보고 미소를 지으며 서 있다. 세리는 생각했다.

‘그래. 할머니께서도 내가 우는 것을 좋아하지 않으실 거야. 저 하늘에서 날 지켜보고 계실거야. 그러니 힘내자, 정세리!’