기부는 돈이 많은 사람들만 하는 것이 아니라 본인의 형편에 따라 작은 돈이라도 정성껏 모아서 꼭 필요한 곳에 전달하는 것이 더욱 소중하고 가치가 있는 것입니다.

기자는 2010년 8월 25일 집과 가까운 곳에서 전파사를 운영하는 진정군 할아버지를 찾아 뵙고 좋은 말씀을 듣기 위해 방문하였습니다. 전파사에서 뵌 할아버지는 미소 띈 인자하신 모습으로 바쁜데 취재를 와줘서 고맙다고 환영해 주셔서 기자도 매우 반갑고 감사드렸습니다.

진정군 할아버지(71세)께서는 지난 세월 동안 못 배운 슬픔과 한을 풀기 위하여, 검정고시로 초등학교, 중학교, 고등학교 과정에 합격하시고, 어려운 대학과 대학원까지 수료하신 대단한 분이십니다.

일본에서 태어나신 할아버지는 해방 전 한국에 건너와 6.25 전쟁으로 고아가 되셨다고 하셨습니다. 수많은 고생 끝에 군대에 자원입대하신 후 제대를 하시고는 서울과 청주에서 30여 년 동안 회사 생활을 마치고, 어린 시절 배우지 못한 한을 풀기 위하여 초등학교 검정고시부터 시작하셨다고 합니다. 할아버지의 말씀을 들으면서 새삼 영어학원 숙제가 많다고 투정 부렸던 것이 부끄러웠습니다.

그런데 할아버지의 대단한 이야기는 이제부터 시작되었습니다. 진정군 할아버지께서는 오늘도 아침 10시에 정확하게 은행에 다녀오셨다고 말씀하셨습니다. 통일을 기원하는 마음으로 경의선 복원이 결정된 2000년 8월 1일부터 1원 모으기를 시작한 할아버지는 내가 취재를 갔던 날 2,630원을 예금하셔서 3.435.311원이 된 16번째 통장을 보여주셔서 저는 크게 놀랐습니다.이 1원 모으기가 3천일이 되는 2011년에 북한 결핵 환자를 위해 기증할 계획이라고 말씀하셨습니다.

진정군 할아버지께서는 항상 ‘10’이라는 숫자가 갖고 있는 의미를 참 좋아하신다고 합니다. 또한 매사에 급하게 생각하고 포기하기 보다는 천천히 느리게 가는 것이 제일 좋은 방법이라고 생각하신 답니다. 그런데 언제부턴가 우리들이 10원짜리를 하찮게 생각하는 것이 할아버지는 너무 안타까우셔서, 많은 이들에게 10원 동전의 가치와 천천히를 알려주시기 위해 1995년 6월12일 오전 10시 부터 매일 10원의 동전 하나를 매일 추가 하는 10원 모으기를 시작하셨다고 합니다. 이렇게 10원 모으기를 시작하신지 2002일째 되는 2002년 3월 7일 2150만원을 출금하셔서 한국복지재단에 쾌척하기도 하셨답니다. 이 돈은 어린이 100명에게 20만원씩 지원되었답니다.

또한 할아버지의 선행을 어려서부터 옆에서 지켜보고 자란 아들은 현재 국내 항공사의 비행기 조종사로 매일 1달러씩 모아 1004달러가 되던 날, ‘유진벨재단’에 그간 모은 돈 1004달러를 기부하여, 북한 결핵아동을 돕는 데 쓰셨다고 합니다.

또, 할아버지는 13년 동안 전국에 있는 은행 611곳을 다니시며 11만개의 10원 동전 모으기의 뜻을 전달하고 10원짜리 동전 11만개를 모아 밤낮없이 4개월간 고생하셔서 동전태극기를 만드셨습니다. 이 동전벽화를 보는 많은 사람들에게 10원짜리를 소홀이 취급하지 말고, 어려운 환경에 처한 사람들도 포기하거나 좌절하지 말며, 비록 하찮은 동전이지만 모으고 모으면 큰 힘을 발휘된다는 동전철학을 전하고 싶으셨다고 합니다.

진정군 할아버지가 제작하신 초대형 태극기-동전벽화는 기네스 세계 기록으로 공식 인증되었고 벽화 속 동전 110만원은 어린이재단에 기부하셨다고 합니다. 한국기록원에서 한국 기록으로 인증 받은 가로 6m, 세로 4m 24㎡의 태극기 동전벽화는 종전 기록인 2006년 미국에서 제작된 19.5m² 크기의 미국 성조기 동전벽화보다 훨씬 큰 크기였답니다.

기자는 진정군 할아버지께 궁금한 몇 가지를 질문하였습니다.

기자-안녕하십니까? 저는 청와대 어린이신문 푸른누리 기자 김세경입니다. 할아버지 너무 바쁘시고 힘드신 데 이렇게 취재에 응해주셔서 감사 드립니다.

진정군할아버지-네 저도 김세경 기자를 만나서 반가워요. 저는 김세경기자 나이에 부모님과 가족을 잃고 너무 고생을 해서 김세경 기자처럼 열심히 공부하고 활동하는 것을 보니 너무 좋네요.

기자-네 고맙습니다. 그럼 진정군할아버님께 제가 몇 가지 여쭤보겠습니다. 할아버지께서는 10원씩 매일 모아 많은 단체에 기부하신 것으로 알고 있는데 왜 기부를 시작하시게 되었나요?

진정군할아버지-네 저는 저의 어린시절이 너무 슬프고 힘들어서 요즘 어린이들이 돈의 귀중함을 모르고 함부로 낭비하는 것이 너무 가슴 아픕니다. 그리고 지금도 돈이 없어서 고생하며 고통 받는 어린이들이 많아서 작은 도움이 되고 싶었고 사람들에게 동전의 소중함도 알려주고 싶었습니다.

기자-할아버지께서는 기부하지 않고 가족들과 더 부자로 살고 싶지는 않으셨나요?

진정군할아버지-저는 어린시절 부모와 가족을 잃고 아무것도 없이 살았기 때문에 지금 이렇게 전파사를 운영하고 아들과 딸 모두 공부시키고 혼인 시켜서 더 이상의 부자는 부럽지 않습니다. 부자의 끝은 없는 것이고 먹는 것과 입는 것이 해결되면 서로 나누고 도와주며 사는 것이 더 보람되고 제대로 사는 것이라고 생각합니다.

기자-할아버지께서 처음 기부를 하시기 위해 동전 모으기를 하시는 것을 보고 가족들과 주변분 들은 어떻게 말씀하셨나요?

진정군할아버지-가족뿐만 아니라 이웃사람과 은행 직원들도 제가 처음 10원씩 들고 은행을 가면 처음엔 이상한 사람 취급을 했습니다. 그런데 제가 하루도 빠짐없이 매일 10시에 정확히 10원씩 늘려가며 저금하는 것을 지켜보고는 은행직원과 은행장까지 나와서 인사를 하고 가족들과 주변 분들도 모두 10원 모으기의 대단함에 박수를 보내고 동참하였습니다.

기자 – 그럼 마지막으로 푸른누리 어린이들에게 좋은 말씀을 해주시기 바랍니다.

진정군할아버지-저는 앞에서도 말씀 드렸 듯이 너무 슬픈 어린시절을 보냈기 때문에 요즘 어린이들과 세상 사람들이 너무 쉽게 포기하고 빠르게 결정짓는 것을 보고 있으면 너무 안타깝습니다. 그리고 무슨 일이든지 한 번 도전해 보고 이뤄지지 않으면 쉽게 포기하는 것을 보면 너무 속상합니다. 저는 방송통신대학도 어려서 공부하지 못 한 탓에 기초가 없어서 10년 동안 포기하지 않고 열심히 공부해서 10년만에 졸업하였고, 모든 일을 시작하면 아무리 힘들고 어려워도 끝까지 하는 것이 옳다고 생각합니다. 우리 어린이들도 앞으로 계획하는 모든 일에 절대포기하지 말고 자신의 환경을 탓하기 보다는 어려운 환경에 처할 수록 더 단단해 질 수 있는 어린이가 되어 우리나라를 보다 빛내 주었으면 좋겠습니다.

기자는 할아버지를 뵙고 말씀 듣는 동안 그 동안 철없이 생활 한 것이 너무 부끄러웠고, 그 동안 다른 친구들을 부러워한 것도 후회스러웠습니다. 우리 푸른누리 어린이들도 진정군 할아버지의 말씀처럼 모든 계획을 너무 쉽게 포기하지 말고, 자신의 환경과 처지를 탓하기 보다는 더욱 단단해 질 수 있는 기회라고 생각하고 한번 결심하고 계획한 일은 끝까지 꾸준히 실천했으면 좋겠습니다.

집으로 돌아오면서 오늘부터 100원씩 용돈을 모아 저금하여 기부해야 겠다는 결심도 했습니다. 참 보람된 취재였습니다. 이렇게 진정군 할아버지와의 취재는 끝이 났습니다