숲의 중요성

여러분은 숲의 중요성에 대해 알고 있나요?
숲을 자주 접해보지 않아서인지 숲의 중요성을 잘 깨닫지 못하고 있더군요. 숲에 나무가 많이 있다는 것은 누구나 다 아는 사실입니다. 여러분은 숲에 가면 상쾌한 기분을 느끼시지요? 그 이유가 뭐냐고 물으면 공기가 맑아서라고 합니다.숲은 왜 공기가 맑을까요? 그건 숲에 있는 많은 나무들이 이산화탄소를 먹고 산소를 뱉으며 공기정화 작용을 하기 때문입니다. 그리고 숲에 있는 많은 나무들은 홍수때 흙을 잡아주어 토양유실을 막습니다. 흙의 손실을 막아주는 것이지요.

사람은 숲에 오면 마음이 편안해집니다. 상쾌하며 마음이 맑아지기 때문입니다. 숲은 사람, 동물, 식물이 함께 살아가는 공간입니다. 산림은 지구상에서 가장 완벽한 생태계를 가지고 있어 자연이 낳은 최대의 걸작이라고도 합니다.

우리나라는 2/3가 산림으로 덮여 있습니다. 산림국이라고 할 수도 있지요. 그리고 지하자원이 부족한 우리나라로서는 산림의 자원은 많은 도움을 주지요. 일반적으로 산림의 기능은 목재 및 부산물 공급의 경제 기능과 수자원 함양, 국토 보전, 산소 공급, 휴양 장소 제공 등의 환경 기능 및 문학, 예술, 종교적 배경의 문화 기능 등으로 구분할 수 있습니다. 산림이 제공하는 산림 공공재의 가치는 시장에서 결정되지 않고 있기 때문에 간접적 평가가 곤란하며, 따라서 GNP에 포함되지 않지만 녹색 GNP(Green GNP)에 대한 관심이 높아지면서 환경 자산으로서의 가치는 높다고 할 수 있습니다.

산림의 대기 정화, 수자원 함양, 토사 유출 방지, 야생 동물 보전, 그리고 보건 휴양 등 인간의 삶의 질 향상에 결정적인 기여를 합니다. 산림은 동식물 서식 보호 장소로써 종의 보존 기능과 더불어 탄소 동화 작용에 의해 범세계적 문제인 지구 온난화를 완화시켜 주고, 오염된 대기의 정화, 정신 문화 교육장의 제공 등 산업화된 현대 사회에서 산림의 가치는 무한하다고 할 수 있습니다. 산림은 야생 동물에게 서식처를 제공하고, 야생 조류는 많은 해충을 먹으므로 산림이나 농작물에 끼치는 많은 피해를 감소시켜 주며, 사람들에게 수렵의 장소도 제공합니다.

숲은 지구온난화도 막아줍니다. 태양열을 흡수해주기 때문입니다. 많은 수증기로 태양열을 적당히 차단시켜준다는 것입니다. 이처럼 숲은 우리에게 눈에 보이지 않는 혜택까지 많이 줍니다. 눈에 보이지 않는 혜택을 준다고 그 혜택을 잊으시면 안돼요!

최효영 기자 (서울청량초등학교 / 5학년)