철학고양이 요루바

‘철학고양이 요루바’는 여러 동물들이 사람이 되기 위해 ‘약속’의 중요성, 지켜야 되는 이유 등 여러 퀴즈를 맞히어서 인간이 되는 약을 얻는 이야기다. 약속은 거의 모든 사람들이 늘 하면서 생활한다. 한 번도 약속을 하지 않고 살아왔다면 그 사람은 신이다.

그러나 약속은 지키지 않는다면 아무런 소용이 없다. 로마 시대의 철학자 키케로는 약속을 지켰을 경우 내가 죽을 수 있거나 혹은 상대방이 죽거나 누군가에게 치명적인 불행이 올 대 그 약속을 지키지 않아도 된다고 했다. 두 번째는 약속이 사기나 폭력으로 맺어졌을 경우 즉, 누군가 힘센 사람이 약한 사람을 때려서 억지로 나쁜 약속을 하게 하면 지키지 않아도 된다고 말했다. 세 번째는 상대방이 불성실하게 약속 이행을 하지 않을 경우 약속을 지키지 않아도 된다고 했다.

또 약속을 반드시 지켜야 하는 이유도 3가지가 있다. 첫 번째는 약속을 꼭 지키는 것이 자신에게 더 이익이기 때문이다. 두 사람이 약속해서 한 사람만 안 지켜도 두 사람 다 손해를 보고 같이 지켜야만 이 양쪽 다 이익을 보게 되는 것. 그것이 약속이다. 두 번째는 약속을 꼭 지키는 것이 사회 전체에 이익이 되기 때문이다. 신호등은 사회의 약속인데 빨간 불은 건너지 않기, 초록 불은 건너기. 그런데 사람들이 반드시 지켜야 할 이 약속을 어기고 아무 때나 가거나 뛰어들면 교통사고가 일어 날 것이고, 그러다 보면 도로는 무질서해지며 많은 사람이 다쳐 불행해질 것이다.

도덕 법칙이란 자신의 이익을 위해서든 아니면 마을 전체의 이익을 위해서든 어떤 입장에서 생각해 보더라도 마땅히 지켜야만 한다. 세 번째는 약속을 지키는 것이 ‘인간의 의무’이기 때문이다. 의무는 마땅히 해야 할 일이라는 뜻으로 인간은 태어날 때부터 ‘양심’을 가지고 태어나는데 인간의 야임은 수많은 목소리를 가지고 있어서 오랜 세월 동안 수많은 경험과 실패를 거쳐 얻어 낸 바람직한 삶의 규칙이다.

특히 우리 인간은 크고 작은 약속을 반드시 지켜야 한다. 그래야 만이 우리 스스로가 존중 받을 것이고 할 소리도 거침없이 하게 될 것이다. 약속은 비단 어른들만의 의무가 아니기에 우리 또한 어릴 때부터 서로 간의 약속을 귀하게 여기고 철저히 지켜서 인간이 되기 위해 온갖 역경을 이겨내는 ‘철학고양이 요루바’처럼 행동해야 할 것이다.

거짓말을 하여 고양이가 된 요루바의 주인인 ‘달나라’를 위해 헌신했던 ‘철학고양이 요루바’가 정말 대단하다는 생각이 들었는데 어떻게 그 약속을 이행할 수 있었을까? 한낱 미물인 고양이가 인간이 되기 위한 철학을 어떻게 공부하였을까? 인간이 되기 위한 약을 주인인 ‘달나라’에게 주지 않고 자기가 먹고 인간이 될 수도 있었을 텐데 왜 주인에게 주었는지 조금 이해가 안 간다. 그까짓 ‘삼치구이’가 무엇이건데 그 비린내 나는 삼치구이 하나 때문에 인간이기를 마다했던 철학고양이 요루바!

강아지 ‘토라자’가 마지막으로 "인간이 되는 약을 달나라에게 준 거 후회하지 않아?"라고 물어보았을 때 철학고양이 요루바 왈 "인간이 되고 싶은 건 달나라의 소원이었고, 내 소원은 다른 것이거든." 그런데 그 다른 것이 ‘삼치구이’일 줄이야……. 그래서 고양이가 고양이어야만 하고 인간이 될 수 없다는 사실을 새삼 느끼는 순간이 되었고, 한심하고 약간 멍청한 생각을 하는 요루바가 안타깝긴 했지만 서로의 ‘약속’을 위해 끝까지 신의를 지켰기에 미물인 요루바가 대단하다고 여겨졌다.

제 2권에선 강아지 ‘토라자’가 인간이 되기 위해 얻은 약을 잃어버린 줄로만 알았다가, 누군가가 훔쳐간 사실을 듣게 된다. 요루바의 주인인 ‘달나라’만이 그 사실을 알고 있기에 하루 빨리 2권을 접하고 싶다. 특이한 일러스트가 돋보였던 이야기 ‘철학고양이 요루바’의 새로운 이야기 전개를 상상하며 이만 마무리한다.

이지영 독자 (서울탑산초등학교 / 5학년)