지구 온난화와 기후 변화에 대하여...

우리나라는 최근 동해안의 갑작스런 폭설로 인해 특별 재난지역 요청이 있었고 유럽 및 아메리카 지역은 때 아닌 태풍과 수해도 있었다. 더불어, 알프스 절경이 지구 온난화로 147m 붕괴되었으며, 북극 빙하가 최근 30년 동안 1/3이 줄어들어 21세기가 끝나기 전 북극 빙하가 사라질 것이라고 한다. 즉, 지구 온난화와 기후 변화로 인해, 예기치 못한 많은 재산과 경제적인 피해가 우려되고 있다. 우리의 환경변화 예방을 위한 노력이 시급하다고 느껴서, 그의 원인인 지구 온난화와 기후 변화에 대하여 알아보고자 한다.

현재 지구 온난화에 대해 이슈가 많다. 즉 지구온난화에 의해 바다의 해수면이 상승하고 있다는 사실에 대해 전 세계적으로 논란이 계속되고 관심이 높아지고 있다. 먼저 이러한 지구 온난화에 대해 알아보기 위해 온실 효과에 대해 소개한다. 태양에서 오는 짧은 파장이 대기를 통과하여 지구에 전달된다. 이때 지구표면의 온도는 상승한다. 하지만, 지구가 방출하는 긴 파장은 그린하우스(지구 대기)의 기체에 의해 흡수되고, 외부로 나가는 것이 차단된다. 지구에 대기가 존재하지 않으면 태양에서 받는 빛에너지를 그대로 다시 방출할 것이다. 대기가 없다고 계산해 보면, 지구 표면의 온도는 약 -20℃까지 떨어지게 된다. 현재 지구의 평균기온은 약 15℃이기 때문에 30℃가 넘는 차이가 나는데, 이 차이가 바로 온실효과 때문에 생긴다고 한다.

그러나, 현재의 온난화 현상이 있기 이전에도 온실효과는 지구의 대기와 함께 항상 있었던 현상인 것이다. 여기에는 수증기, 이산화탄소 같은 온실기체가 있기 때문이며 특히 수증기가 가장 큰 작용을 한다. 그 가운데, 환경오염에 따라 이산화탄소 증가, 오존층 파괴가 온실효과로 인해 지구 온난화가 진행되고 있다. 그러므로 사람들이 만드는 재앙인 환경오염을 막아야 할 필요가 있다.

현재 지구 온난화가 계속되는데다가 지구온도가 100년에 0.75도씩 상승되고 있다고 한다. 그러나, 지구 온도가 1도 상승하면 질병 감염 위험지역 증가, 홍수, 폭풍우가 증가하고 수억 명에게 필요한 물이 부족해면서 식량생산도 줄어든다. 또 지구가 2도 상승하면, 30억 명에게 물이 부족해지고 식량 생산량이 더욱 줄어든다. 지구가 3도 올라가게 되면, 기아가 태어날 가능성이 높아지고, 산호가 광범위하게 멸종하여 해양 대순환이 약해진다. 지구가 4도 상승하면, 전체 생물 종류의 40%가 멸종되어 연안습지 30%가 사라지고, 육지 생태계 탄소 흡수원이 방출원으로 변한다고 한다. 이대로 계속 진행되어 간다면, 지구 온난화로 자연 재해 빈발, 백년 안에 지구온도가 6도 상승할 것(인간은 정상체온보다 6도 높을 시 사망함)이고 1000년 안에 인류는 멸종할 것이라고 한다.

따라서 세계 각국에서는 기후협약, 탄소배출권 통제, 에너지 절약 등 환경보전을 위해 노력하고 있다. 하지만, 개별 국가별로는 입장이 달라서 개발도상국들은 환경보호보다 국가발전을 위해 자원개발, 산업육성을 해야 한다며 에너지 절약 및 환경오염 노력을 가로 막고 있다. 그래서 나라별로 강제할 수 있는 협약을 운영하고자 세계적으로 공동의 노력을 갖기 시작하였다. 1979년 우델과 맥도날드 등의 여러 과학자들이 지구온난화를 경고한 바 있어, 1990년 제네바에서 열린 제2차 세계 기후회의에서 기본적인 협약을 맺고, 이에 따라 1992년 6월 192개국은 브라질 리우데자네이루에서 기후변화 협약을 맺었다.

다음으로 기후 변화에 대하여 알아보도록 하겠다. 일반적으로, ‘날씨’는 기온, 바람, 비 등의 대기 상태를 말하며, ‘기후’는 수십 년 동안 한 지역의 날씨를 평균화한 것이다. 기후는 위도, 바다로부터의 거리, 식물, 산의 존재 또는 다른 지리적 요소에 의존하기 때문에 장소에 따라 다양하며, 또한 시간에 따라서도 다양하다.

기후변화는 외적으로 인한 변화뿐만 아니라 기후 요소의 변화와 요소간의 상호 작용에 의해서 발생하게 된다. 외적 요소에 의한 기후변화의 대표적인 예로는 화산분화, 태양 활동의 변화, 태양과 지구의 천문학적인 상대위치 변화 등이 있다고 한다. 외적 요인 없이도 자연적으로 변할 수 있다. 이는 기후시스템의 5가지 주요 구성요소, 대기권, 수권, 빙권, 지권, 생물권 각 요소들이 각기 상호 작용하여 끊임없이 변화하기 때문이라고 한다. 그러나, 이러한 자연적인 기후변화 현상이 문제가 아니라 환경오염과 지구 온난화 등에 의한 기후 변화이다. 이러한 기후변화의 대표적인 현상은 라니냐, 엘니뇨현상 등이 있다.

엘니뇨란 남아메리카 페루 및 에콰도르의 서부 열대 해상에서 수온이 평년보다 높아지는 현상이다. ‘엘니뇨’라는 단어는 스페인어로 남자 아이 또는 아기 예수를 의미하는데, 이는 크리스마스를 전후하여 나타나기 때문에 붙여졌다고 한다. 남미 연안은 평상시 페루 연안에서 부는 남동무역풍에 의해 해류가 호주 연안으로 이동하므로 심층으로부터 찬 해수가 바다위로 상승하는 세계적인 지역이며, 연중 수온이 낮아 좋은 어장이 형성되어 있다. 그런데 알 수 없는 원인에 의해 무역풍이 약해지게 될 때가 있는데, 이로 인해 찬 해수의 상승이 줄어들며 페루 연안에서 엘니뇨가 발생하게 된다.

라니냐는 에스파냐어로 ‘여자아이’라는 뜻이다. 엘니뇨의 반대현상이 동일한 지역에서 일어나는 것으로 동태평양의 해수면 온도가 5개월 이상 평년보다 0.5도 이상 낮아지는 경우를 말한다. 이 현상이 발생하면 원래 찬 동태평양의 바닷물은 더욱 차가워져 서진하게 된다. 따라서 인도네시아, 필리핀 등의 동남아시아에는 격심한 장마가, 페루 등 남아메리카에는 가뭄이, 그리고 북아메리카에는 강추위가 찾아올 수 있다. 그러나 현재까지 이 현상의 발생과정, 활동주기, 기상에 미치는 영향 등에 대하여 뚜렷하게 밝혀진 것이 없다고 하니 더더욱 주의가 필요할 것 같다.

지구온난화는 하나의 가설이지만 이 문제는 기정사실이 되었다. 점점 서서히 우리에게 닥쳐오고 있으며, 우리는 크나큰 피해를 입게 될 것이니 만큼 지구온난화의 경고를 무시하지 말고 환경을 보존하여야 한다. 아름다운 지구와 우리 삼천리금수강산을 후세에 물려주기 위해서는 우리 하나하나가 발 벗고 나서야 하겠다. 지구 온난화와 기후 변화에 대하여 알아보면서 많은 점들을 배웠으며, 환경 지킴이로서 우리 꿈나무들이 앞장서야 하겠다는 생각을 절실히 하게 되어 많은 도움이 되었다.

최병준 독자 (도제원초등학교 / 6학년)

장이화 용지초등학교 / 5학년 2011-03-21 20:59:45 | 지구를 위해서 우리 모두가 노력해야겠어요^^ 노어진 리라초등학교 / 6학년 2011-03-24 06:04:30 | 엘리뇨 라리냐! 한동안 엄마와 공부했던 기억이 나네요 이상기온도 지구온난화의 결과라죠! 잘읽었습니다.