제13회 이천 쌀문화축제 속으로~
경기도 이천시 설봉공원에서는 2011년 11월 3일(목)부터 6일(일)까지 제 13회 쌀 문화축제가 열렸습니다. 쌀 문화축제는 농부들이 쌀을 수확하여 그 추수의 기쁨을 다같이 나누는 행사입니다. 임금님께만 진상하였다는 이천 햅쌀을 직접 구입할 수도 있으며, 어린이들에게는 전통문화를 즐겁게 체험할 수 있는 여러 체험관이 많았습니다.
이천쌀문화축제는 문화체육관광부에서 지정하는 우수축제로 프로그램이 다양했습니다. 축제 마지막날인 11월 6일에는 비가 부슬부슬 내리는 좋지 않은 날씨에도 축제장엔 많은 사람들이 있었습니다. 전통문화를 체험하는 체험장에는 민속포토존, 거북놀이체험, 대장간체험, 인절미체험, 엿장수체험, 복조리체험, 깃발만들기, 쌀탈만들기, 장승체험, 당나귀 체험 등 관람객을 위한 다양한 체험장이 있었습니다. 볼거리, 먹을거리가 가득한 ‘쌀밥카페’에서는 쌀로 만든 후레이크, 이천쌀 시식회, 쌀 이외에 전통 음식 등 먹을 것이 많았습니다.
행사장에서는 큰 가마솥에 2천 명이 함께 먹을 수 있는 밥을 짓는 모습도 볼 수 있었습니다. 가마솥에 지은 밥에 김치와 고추장만 넣어 먹었는데 맛이 일품이었습니다. 한편에서는 가마솥 제7대 이천쌀밥 명인전 결승대회가 있었는데 직접 가마솥에 불을 지펴 맛있는 밥을 하는 대회로 이천 백사면 대표 박혜영 명인이 우승을 하였습니다. 쌀 축제를 통해 우리 농민들에 대한 고마움을 느꼈고, 내년에 열릴 축제가 벌써부터 기다려졌습니다.
황석 기자 (신하초등학교 / 5학년)
