유해하지만, 없앨 수는 없다.

한국 사람들에게 없어서는 안될 것들 중 하나를 예로 든다면, 내 생각에는 ‘ 밥 ’ 이 절대로 빠지지 않을 것이라 생각한다. ‘한국인은 밥심’이라는 말도 있듯이. 옛부터 밥은 우리들에게 아주 필요한 존재로 전해 내려왔는데, 지금 이 밥의 자리를 비집고 올라오는 것이 바로 인스턴트 식품들이다.

인스턴트는 단시간에 조리할 수 있으면서 저장이 간단하고, 수송과 휴대가 편리한 식품이다. 그래서 일로 지치고 바쁜 현대인들에게는 이제 정성스럽게 내온 밥상 보다, 빨리 먹고 나갈 수 있는 인스턴트 음식을 훨씬 추구하는 것이다.

　
인스턴트 음식이라고 하면 많은 사람들이 피자나 햄버거 등 패스트푸드 식품을 먼저 떠올리며, 인스턴트는 이러한 음식밖에는 없다고 생각하는데 요즘은 즉석으로 먹을 수 있는 ‘3분 카레’, ‘참치 캔’ 등 인스턴트는 우리의 생활 곳곳에 알게 모르게끔 퍼져나가고 있다. 더욱 중요한 사실은 이러한 인스턴트 음식들이 우리 몸에 무척 해로울 뿐더러 사람들은 이런 음식들이 인스턴트 제품인지 대다수가 잘 알지 못하고 있다는 것이다. 나는 이러한 현실에 대해 안타까움을 느끼며, 인스턴트에 대해 더욱 자세히 알아보고 개발되고 있는 친환경 먹거리에는 어떤 것들이 있는지 궁금하였다.

1. 인스턴트의 종류

인스턴트는 단순조리를 하여 먹는 음식이기 때문에 날 것으로도 먹을 수 있는 햄, 소세지 등은 일단 목록에서 제외되었다. 하지만 여전히 그 종류는 많기만 하다. 이 중 근처 마트에서 흔히 볼 수 있는 상품들을 소개하겠다.

통조림과 포장식품으로는 스프, 카레, 스튜 등이 있고. 냉동식품으로는 크로켓과 햄버거 스테이크, 풋콩 등이 있다. 이 냉동식품은 레스토랑에서나 먹을 수 있는 음식도 많이 나오기 때문에 인기가 좋은 편이다. 또 통조림 형태면서 냉장 보관을 하는 프루츠 칵테일, 완두콩 조림 등도 있었다.

내가 이번 인스턴트의 종류에 대해 조사하며 가장 뜻밖이라고 여긴 것은 바로 건조 식품이었다. 이 종류에는 핫케이크 가루나 커피, 홍차, 녹차의 가루도 포함이 되어 있었기 때문이었다. 커피가 인스턴트라는 것은 잘 알고 있었지만. 우려먹는 녹차 역시 인스턴트로 나온다는 것은 미처 예상하지 못하고 있었는데... 다른 사람들도 이런 점에서 예기치 못할 것을 이용해 인스턴트 제품들이 좋지 못한 성분을 숨기고 다가온다 생각하니 왠지 섬뜩하였다.

2. 인스턴트가 우리에게 미치는 영향

음식 섭취를 할 때 우리 몸은 비타민, 무기질이 꼭 필요하다. 그러나 인스턴트는 가공과정에서 이러한 영양소가 파괴가 되어 나와버린다고 한다. 그런 식품을 우리가 섭취하게 되면 영양소 흡수가 되지 않을 뿐더러 우리 몸의 기능유지에 방해를 주어 병을 유발하게 만든다고 하는데, 감자를 예로 들어본다면 우리가 감자를 굽거나 삶을때 녹말성분에 의해 감자가 가진 비타민과 영양소가 그대로 보존이 되지만 패스트푸드인 포테이토 칩은 40%가 지방으로 차 있게 된다. 그래서 밥을 먹지 않고 인스턴트 음식에만 의존하다 보면 비만은 물론 동맥경화를 앓게 될 수도 있는 것이다.

조리가 쉽고 편하다는 인스턴트의 장점을 고루 갖추면서도 단점은 보완한, 그야말로 ‘친환경’ 먹거리는 어디 없는 것일까? 아쉽게도 아직은 상품화되어 있지 않고, 거의 아무것도 들어가지 않은 과자와 음료수는 김천이라는 곳에서 찾을 수 있었다.

3, 인스턴트

지금까지 나의 의견을 종합해보면, 인스턴트 음식은 우리에게 좋지 못한 음식이다. 그러나 인스턴트는 바쁜 사람들에게는 필요한 음식이었다. 나는 인스턴트라고 하면 무조건 좋지않다고 우겼는데, 이렇게 상세히 알아보며 내가 알지 못한 인스턴트의 여러 장점들을 알 수 있었다. 그리고 인스턴트에 대해 나쁘다고 생각하는 나 역시 생활에서는 인스턴트를 가끔 섭취하고 있었던 것 이었다. 하지만 인스턴트는 수많은 사람들이 당뇨, 고혈압이나 암에 걸리는 이유 중 한 가지에 속하기도 하였다.

그래서 인스턴트 음식을 판매하는 곳에서는 인스턴트 음식을 사는 사람들의 얼굴을 기억한 뒤, 그 사람이 많은 인스턴트를 사지 못하게 하는 방법을 생각해 보았는데, 여러 병을 조금이나마 막는 데에는 효과가 있을 듯 했다. 여러 단점이 있기는 하지만 말이다. 인스턴트, 나쁘게만 보지 말고 문제점을 개선해 우리들과 친한 음식 중 한 가지가 되었으면 좋겠다는 생각이 들었다.

배인혜 독자 (대구상인초등학교 / 5학년)

노연정 구룡중학교 / 2학년 2011-02-08 18:15:12 | 저도 몸에 유해하지만, 모든 인스턴트 푸드를 없앤다는 것은 안 좋다고 생각해요. 인스턴트 푸드의 문제점을 개선하는 것이 더 좋은 방법이라는 생각이 들어요*^^* 전현환 대륜중학교 / 1학년 2011-02-09 21:37:59 | 저도 대한민국사람들의 오랜 주식이 밥이라는 것은 알고 있는데 이제는 서서희 바뀌고 있는 것 같습니다. 심서영 봉림중학교 / 1학년 2011-02-11 18:09:29 | 아무래도 집에서 정성껏 만들어주신 음식이 최고인것 같아요~` 영양도 만점이구요~ 인스턴트 되도록이면 먹지 않아야겠어요~ 기사 잘 읽었어요^^ 정혜인 송파중학교 / 1학년 2011-02-13 17:25:46 | 맞아요 집에서 먹는 음식이 최고예요. 기사 잘 읽었습니다. 송희원 화홍중학교 / 1학년 2011-02-13 22:55:50 | 우리 조상들이 먹던 소소한 밥과 반찬이 가장 건강에 좋다고 들었어요~ 인스턴트 식품, 너무 나쁜데 아예 버릴 수 없다는 것이 가장 안타깝네요 서유진 대원국제중학교 / 1학년 2011-02-15 11:50:13 | 맞아요. 비록 인스턴트 음식이 몸에 좋지는 않지만 그렇다고 없앨 수는 없는 것 같아요. 하지만, 배인혜 기자의 생각대로 인스턴트 음식의 단점을 보완한다면, 더 이상 인스턴트 음식이 나쁘다는 선입견을 가지지 않을 수 있을 것 같아요. 기사 잘 읽었습니다. 추천해요!!! 한신 가좌초등학교 / 5학년 2011-02-24 11:00:27 | 인스턴트 음식 몸에 안 좋지만 그래도 아예 없어지진 않은면 좋겠다. 최희 청심국제중학교 / 1학년 2011-02-25 19:31:31 | 요즘처럼 바쁘게 지내는 현대인들에게 인스턴트 음식이 없으면 않되겠지만 만들때 가능하면 건강을 생각하고 인스턴트 음식을 가급적 먹지 않아야겠네요. 좋은 기사 잘 읽었습니다.