지난 8월 26일 아침 7시40분에 강남 고속터미널에서 모여 약 2시간을 편집진님들과 차를 타고 국군전차부대에 도착했습니다. 도착하니 군악대가 우리들을 환영하는 연주를 해주었습니다. 그 모습이 정말 멋있어 보였습니다. 그 사이를 지나가면서 국군 아저씨들과 하이파이브도 하고 악수도 했습니다.악수랑 하이파이브를 하고 전시실에 들어가서 여러가지 구경을 하고 설명도 듣고 여러 무기들을 사진으로 찍고 영상실로 가서 보유하고 있는 전차에 대한 자료도 보았습니다.

영상을 보고 나서 사단장님과의 인터뷰 시간을 가졌습니다. 저는 전차 운전을 하려면 면허증을 따거나 운전연습을 해야 하는지 여쭈어 보았는데 면허증을 따지는 않고 한 100시간 정도 연습을 하고 6개월 정도 훈련을 받는다고 하셨습니다. 또한 장갑차와 전차의 차이점은 무엇인지 질문했는데 장갑차는 보병아저씨를 태우고 싸울 때는 내려서 공격하지만 전차는 전차 안에서 공격하고 무기도 발사할 수 있다고 했습니다. 또 다른 기자는 군대는 조직적이고 획일적인 구조라 개인의견을 말하기 어려울 것 같은데 의견 제시는 어떤 식으로 하는지 궁금하다고 했더니 생각보다 획일적이지 않고 개인의 의견을 자유롭게 말할 수 있게 도와준다고 하셨습니다.

낡은 전차 같은 것은 어떻게 할까 궁금해하니 조금 쓸 수 있을 만큼 낡은 것은 조금 손을 봐서 다시 쓰지만, 너무 낡은 것은 폐기 처리하는데, 하나하나 분리를 해서 다른 용도로 사용된다고 하셨습니다. 사단장님께서는 곤란한 질문은 하지 말라고 하셨는데 우리가 너무 곤란한 질문만 하신다며 농담도 건네 긴장한 우리 기자들을 편안하게 해주셨습니다.

인터뷰 시간이 끝나고 점심을 먹으러 갔습니다. 식당은 넓고 깨끗했는데 우리가 학교에서 먹는 식판에 비해 식판이 많이 무거워서 밥을 먹고 설거지를 할 때 팔이 무척 아팠습니다. 그래도 밥은 끝내주게 맛있었습니다. 국은 무슨 국인지 모르겠지만 바나나 우유도 있고, 고기도 있고 여러가지 맛있는 반찬이 많아서 평소보다 많이 먹었습니다. 그런데 같이 식사를 한 군인아저씨가 저보고 "그렇게 조금 먹어서 어떡하냐?"며 걱정하셨습니다. 정말 아저씨의 밥은 산처럼 쌓여서 제가 하루에 먹는 양을 한끼에 드시는 것 같았습니다.

밥을 다 먹고 우리는 군인들이 생활하는 곳에 가보았습니다. 먼저 군인들이 착용하는 장비나 신발 등을 구경하고 군인 아저씨들 방을 보았습니다. 그냥 여러명이서 생활하는 침대도 있고 책상도 있어서 우리 방과 크게 다르지 않았습니다. 그리고 어떤 군인 아저씨들 방엔 바둑판이 있고 쉴 때는 알까기를 한다고도 했습니다. 군인 아저씨들 방을 구경하고 도서실에 갔는데 인터넷도 할 수 있고 만화책은 없었지만 그래도 다양한 종류의 책이 많았습니다. 군인 아저씨들은 매일 훈련만 하고 군대는 힘들기만 할 곳인 줄 알았는데 훈련이 없을 때는 4시정도 일을 마치고 쉬신다고 하셨습니다. 그럴 땐 우리들보다 쉬는 시간이 더 많은 것처럼 느껴졌습니다. 물론 훈련하는 동안에는 많이 힘들실테니 휴식시간도 길어야할 것입니다.

도서실까지 다 구경하고 전차를 타러 갔는데 갑자기 비가 많이 와서 우비를 입고 전차를 타러 갔습니다. 먼저 전차에 대한 설명을 듣고 전차 안의 무기도 구경하고는 7~10명씩 나눠서 탑승을 했습니다. 일찍 줄을 서지 못해서 조금 늦게 탔는데 기다리는 동안이 무척 기대되고 설렜습니다. 전차는 시속60km가 최고 속도인데 시속40km정도로 달리고 있음에도 굉장히 빨리가는 것처럼 느껴졌습니다. 처음에는 조금 무서워서 다리가 저리는 느낌이었습니다. 가만히 앉아있는 것도 이렇게 무서운데 군인아저씨들은 이 곳에서 전투까지 한다니 정말 대단하다는 생각이 들었습니다. 그런데 계속 달리니까 정말 재미있어서 여러번 타 보고 싶었습니다. 전차 탑승이 끝나고 군인 아저씨들에게 인사를 하고 짐을 정리하고 집으로 돌아오는 동안 아저씨들의 멋진 모습이 눈에 아른거렸습니다. 저도 아빠차를 탈 때마다 운전하는 것이 너무 부러워서 시동꺼진 차에 앉아 핸들을 돌려 보곤 합니다. 제가 나중에 커서 최초의 전차를 조정하는 여군이 되어 보는 꿈을 꾸며 스르르 잠이 들었습니다.