윤창빈 독자 (야탑초등학교 / 5학년)
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빠른 시간 안에 만들 수 있는 음식이라고 말하면 바로 생각나는 음식이 무엇일까? 컵라면, 즉석 카레, 냉동 피자, 냉동 햄버거 등 많은 음식이 생각날 것이다. 이 음식들의 공통점은 바로 인스턴트 음식에 속한다는 것이다.
우리 주변을 보면 매우 많은 종류의 인스턴트 식품이 있다. 예로 컵라면, 라면, 즉석 카레, 냉동 피자, 냉동 햄버거, 즉석 죽, 빵, 국수류, 과자류 등은 거의 대부분 인스턴트 식품이라고 생각하면 된다. 이처럼 우리 주변의 인스턴트 식품을 사라지게 하면 우리가 자주 보는 대부분의 음식이 사라진다고 보면 된다.
인스턴트식품은 왜 필요하게 됐을까? 그 이유는 요즘 사람들은 바쁜 생활을 하기 때문에 밥을 빠른 시간 안에 먹어야 되는 경우가 있기 때문이다. 밥을 먹으려면 시간이 많이 걸려 사람들은 밥을 못 먹는 경우가 있다. 그래서 빠른 시간 안에 조리해서 먹을 수 있는 음식인 인스턴트 식품을 필요로 하게 된 것이다.
인스턴트 식품의 장단점은 무엇일까? 장점은 간편하게 빠른 시간 안에 조리해서 먹을 수 있다는 것과 가지고 다니기 간편한 휴대용 기능과 상하지 않고 오래 보관이 가능한 보관성이 뛰어나다는 것이다. 특히 부모님들이 맞벌이인 집이 늘어나는 요즘 시대에 아주 빠른 시간 안에 조리할 수 있는 인스턴트 식품이 도움이 되는 것도 사실이다. 그리고 식사를 담당해야하는 어머니들의 수고를 줄여준다. 이러한 편리함 때문에 인스턴트 식품은 종류가 점점 다양해지고 있다.
그렇다면 과연 인스턴트 식품은 장점만 있는 것일까? 아니다. 단점도 있다. 단점은 보관을 오래 해야 하니 방부제가 많이 들어가 많이 먹으면 건강에 좋지 않다는 것이다. 컵라면이 맜있다고 많이 먹으면 결국 그 만큼의 각종 화학 약품과 방부제를 먹게 되는 것이다. 그리고 인스턴트 식품은 신선한 야채나 재료가 사용되지 않고 튀기거나 말린 것을 사용해 칼로리가 높아서 비만이 될 수 있으며 너무 맵고 짜고 달아 많이 먹으면 내장에 해롭다. 실제로 인스턴트 식품이 많아진 요즘 비만인 어린 아이들이 많아지고 있다.
이런 나쁜 점이 있음에도 불구하고 인스턴트 식품은 우리 일상생활에서 매우 필요한 식품이다. 내 생각에는 많이 먹지만 않고 가끔씩 먹으면 인스턴트 음식을 먹어도 괜찮다고 생각한다. 하지만 맛있는 음식을 먹고 나면 더 먹고 싶은, 자주 먹고 싶은 생각이 생기며 계속 먹게 되는 경우가 있다. 그러면 자주 먹을 수 있는 방법이 없을까? 내 생각에는 인스턴트 식품의 단점을 개선하는 것이 해답이라고 생각한다.
개선할 첫 번째는 방부제 사용을 줄이는 것이다. 방부제를 많이 사용하면 보관 날짜는 길어지지만 건강에 해롭다. 두 번째는 너무 맛을 자극적이지 않게 하고 되도록 화학조미료보다 자연 식품들을 사용하도록 한다. 세 번째는 조리 방법에 있어서도 기름에 튀기는 것 보다는 열을 이용해 찐다면 칼로리를 낮출 수 있을 것이다.
이 점들을 개선하면 이 인스턴트 음식은 인스턴트란 이름이 빠지고 편리함이라는 이름이 넣어 ‘먹기 편리한 음식’이란 별명을 얻게 될 것이다. 바쁜 사람들은 아무 걱정 없이 인스턴트식품을 먹을 것이다. 즉 인스턴트 음식을 만드는 회사와 그 음식을 사서 먹는 사람들 모두의 이익이 될 것이다.
윤창빈 독자 (야탑초등학교 / 5학년)