2013년에 보자, 자기부상열차!
푸른누리 기자단은 3월 9일 금요일, 한국기계연구원에 방문해 취재를 했다. 한국기계연구원의 역할과 자기부상열차 등에 대해 알아보기 위해서였다.
기계연구원이라고 하면 대체적으로 딱딱하고 어지러우며, 복잡한 것만 만드는 것 같다고 생각하기 쉽다. 하지만 한국기계연구원을 돌아다니면서 무슨 일을 하는지 소개를 들었을 때, 생각과는 달리 그렇지 않다는 것을 느꼈다. 자연모사기술로 연꽃에서 착안해 먼지나 물을 닦을 필요가 없는 유리창을 만든다는 점에서 특히 그랬다. 자연에서 보이는 모습을 우리생활에 끌어들여 도움을 받는다는 점에서, 자연과 사람은 하나라는 것을 느끼게 되었다.
한국기계연구원에 대해 설명을 들은 후, 드디어 오늘의 주인공이나 다름없는 자기부상열차를 만나게 되었다. 선로 위를 떠서 가다니! ‘은하철도 999’라는 만화를 떠올리게 된다. 정말 섬세하고 작은 것들 하나하나가 모여야 이 열차가 완성되는 것 같다. 자기부상열차는 부상전자석에 전원을 공급하여 자력이 발생하도록 하면, 자력이 발생한 전자석에는 레일과 붙으려는 힘이 작용하여서 이 힘에 의해 차량이 뜨게 된다.
백문이 불여일견이라고 간단한 설명을 받은 뒤에 바로 탑승해 보았다. 겉에서 보는 모습은 노란색의 밝은 기운이 느껴지는, 한국의 곡선미가 드러나 보이는 열차였다. 열차의 색처럼 밝은 기분으로 탑승해 보았다. 말소리가 크게 느껴질 정도로 조용하고 고요하며, 밖에 보이는 풍경이 마음을 편안하게 해주었다.
탑승 후 자기부상열차에는 사람들을 위한 배려가 많이 담겨있다고 생각했다. 주택가에서는 일부러 사생활 보호를 위해 창문을 뿌옇게 만들기도 하고, 비상대피로도 만들어져 있으며, 멈출 때 많이 움직이면 사람들이 어지러워 할까봐 열차를 움직이지 않게 잡아 주는 것도 있었다. 그러므로 열차도 노력하는 만큼 이렇게 좋은 환경에서는 사람들의 예절도 중요할 것이라는 생각을 하였다.
어떤 기자가 자기부상열차가 사람들의 마음을 어떻게 사로잡을 것인지 박사님께 물어보았는데, 자기부상열차는 비교적 안전하고 경제적이며, 친환경적인 면이 있어서 사람들의 마음을 사로잡을 수 있을 것이라고 하셨다. 탑승 후에는 그동안 자기부상열차에 대해 연구해온 또 다른 박사님께 설명을 다시 한 번 들었다. 질문하는 시간에 “그동안 연구해온 자기부상열차가 내년에 나오는데 소감이 어떠신가요?”라고 여쭈어 보았다. 박사님은 "자부심을 많이 느낍니다!"라고 하셨다. 굉장히 마음이 든든하고 또 좋으실 것 같았다.
자기부상열차는 1989년부터 개발을 시작했고, 드디어 내년에 도심 속에서 만나볼 수 있다. 기자는 이 소식이 무척 반갑고 기쁘다. 자기부상열차를 만들며 부단히 노력해온 분들의 땀과 열정을 통해 이런 빛나는 결과를 만들어 낸 것이라고 생각해본다.
한원미 기자 (대전석교초등학교 / 6학년)
