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최시헌 독자 (대구복현초등학교 / 6학년)
추천 : 42 / 조회수 : 1959
푸른누리 41호에 실렸던 ‘반려동물은 가족입니다’라는 저의 칼럼에 편집진님이 댓글로 직접 취재해 보는 것은 어떻겠냐고 제안을 하셨습니다. 이 것이 계기가 되어 유기견 보호센터를 알아보니 대구에 한국 동물협회가 있었습니다. 메일로 인터뷰 요청을 하니 흔쾌히 승락을 해주셔서 9월 4일 한국동물보호협회를 찾아가 유기동물들도 보고 협회장님과 인터뷰하게 되었습니다.
대한동물보호소는 건물 4층에 위치하고 있는데, 사무실과 조금 떨어진 주택에는 고양이보호소가 있었습니다. 유기견들은 너무 짖고 시끄러워 협회 사무실이 있는 4층 건물에서 보호가 되고 있는 반면, 고양이들은 불임수술만 해주면 전혀 시끄럽지 않아 주택에서도 보호할 수 있다고 하셨습니다. 고양이 보호소에는 약 60마리 정도가 있었습니다. 이곳 외에도 충북 보은에 새로이 유기견 보호소를 지어 많은 동물들을 보호하고 계신다고 다음에 기회가 되면 꼭 보은에 가보라고 권유해 주셨습니다.
인터뷰하러 간 날이 토요일이라 고양이 보호소만 개방을 한다고 하였습니다. 문을 열고 들어가려니 좀 겁이 났습니다. 제가 생각하는 고양이는 등을 곧추 세우고 발톱을 드러내며 언제든지 공격을 할 것 같았기 때문입니다. 큰 숨을 한번 쉬고 문을 열고 들어가니 고양이들이 어찌나 순하던지 조용히 저에게 와서 애교를 부렸습니다. 무서워했던 제가 좀 미안해졌습니다.
유기고양이는 동네에서 흔히 볼 수 있는 길고양이들이 아닐까 했는데 모두 이름만 대면 알 수 있는 고양이 들이었습니다.샴고양이를 비롯하여 페르시안 고양이 등 이쁘고 멋진 고양이들이었습니다. 관리하시는 분께 이렇게 멋지고 비싼 고양이들이 왜 버려지냐고 여쭈어 보았더니 사람들이 동물을 가족으로 여기지 않고 과시용으로 곁에 두었다가 고양이들이 아프고 귀찮아지면 그냥 내다 버린다고 하셨습니다. 고양이들은 주인에게 버림받는 것을 다 알고 많은 상처를 받으며 주인이 올 때까지 아무 것도 먹지않고 그냥 굶어 죽는 고양이도 있다고 하셨습니다. 마음이 많이 아팠습니다.
오랜시간 유기되어 있다 보호소에 들어온 고양이들은 여기저기 다치기도 하고 사람들이 먹는 음식들을 먹기도 해 건강이 많이 안좋아져 있다고 하셨습니다. 협회장님을 기다리는 동안 고양이들을 둘러보는 사이사이에도 관리인께서는 계속 고양이 이름을 부르시며 치료를 해주고 계셨습니다. 그 많은 고양이들이 모두 이름이 있고 제가 보기에는 다 비슷비슷하게 생겼는데 모두 구별하며 정성스레 돌보시는 관리인이 너무 멋있어 보였습니다. 고양이들에 대해 여쭤보고 둘러보는 사이 협회장님이 오셔서 푸른누리 기자임을 밝히고 인터뷰를 시작하였습니다. 금선란 회장님은 상처받은 동물들을 돕기 위해 1991년 한국동물보호협회를 설립하셨습니다.
금선란 회장님과의 인터뷰
Q.최시헌 기자: 안녕하세요? 저는 푸른누리 청와대 어린이 기자 최시헌이라고 합니다. 먼저 인터뷰에 응해 주셔서 감사합니다. 회장님께서는 이 일을 어떤 계기로 하게 되셨나요?
A.회장님: 동물도 사람과 마찬가지로 감정이 있겠지요?그렇다면 유기된 동물들은 얼마나 가슴이 아프겠어요? 저는 1986년부터 버려진 동물을 한 두마리 기른 것으로 시작하여 지금까지 동물을 보호하고, 사람들에게 바른 생각을 심어주기 위해 교육하고 있습니다.
Q.최시헌 기자:동물을 보호소에서 보호하는 데에는 어떤 절차를 거치나요?
A.회장님:보호하는 데에 따로 절차는 없고요, 우리들이 직접 찾아나서기도 하지만, 대부분 사람들의 신고로 우리가 유기동물을 붙잡고, 치료한 뒤에 보호소에서 보호합니다.
Q.최시헌 기자:보호소에 개와 고양이 외에 어떤 동물이 보호되나요?
A.회장님:개,고양이 외에는 음... 야생동물을 주로 보호합니다. 노루,고슴도치, 새 등을 보호하는데 이것은 사람들이 버린 것이 아니라 야생에서 다친 동물들을 보호하는 것입니다. 올빼미도 보호해 본 적이 있습니다.
Q.최시헌 기자: 유기동물이 보호소로 오지 않으면 대부분 어떻게 되나요?
A.회장님: 죽거나, 도둑고양이처럼 사는 경우가 대부분이지만, 마음씨 좋은 사람을 만나면 입양 되기도 합니다. 개장수에게 팔려가는 경우도 있습니다.
Q.최시헌: 그럼 보호소에 온 동물은 어떻게 하나요?
A.회장님: 입양자를 찾기 위해 선전을 합니다.
Q.최시헌 기자:나라에서는 유기동물에 대한 정책은 있나요?
A회장님:나라에서 보호소를 짓지는 않고, 기존에 있던 보호소 소유자에게 유기동물을 보호하는 것을 요청한 뒤 돈을 줍니다. 하지만 나라에서 조금 더 관심을 가졌으면 좋겠습니다.
Q.최시헌 기자:동물을 유기한 사람에 대한 처벌은 어떻게 되나요?
A회장님:벌금으로 50만원을 냅니다. 반려동물을 역사가 깊은 프랑스 등 선진국에 비해 처벌이 매우 약합니다. 우리나라도 동물을 키우는 사람이 늘고 있으니 좀 더 처벌을 강화해야 겠지요.
Q.최시헌 기자:이 보호소에서 봉사나 후원을 하려면 어떻게 해야 하나요?
A.회장님:봉사는 메일로 문의 하거나 홈페이지로 요청하면 되고. 후원은 계좌번호로 자기 능력대로 후원하면 됩니다.
Q.최시헌 기자:가장 힘들었던 일과 기쁜 일은 무엇인가요?
A.회장님: 어려움에 빠진 동물을 구조할 때에는 언제나 기쁘고, 유기견 보호소에서 개를 잡아다 팔려는 개장수들을 보며 너무 힘들었습니다.
Q.최시헌 기자: 마지막으로, 반려동물을 키우고 있는 사람들과 우리 어린이들에게 한 말씀 해 주세요.
A회장님:제가 운영하고 있기는 하지만, 보호소는 이 세상에 절대로 있어서는 안 됩니다. 사람들이 버린 동물도 절대로 있어서는 안되구요. 반려동물을 키우는 분들이 책임을 지고 보살펴 주시는 것이 조그만 꿈이고요, 어린이들은 개미나 벌레같은 작은 것도 죽이지 않는 올바른 생각을 가져야 합니다.
인터뷰를 마치고 협회장님의 생각이 대단하다는 생각이 들었습니다. 체구는 연약하고 작지만 동물을 사랑하는 마음은 어느 누구보다 크다는 생각에 존경스러웠습니다. 반려동물은 키운다기 보다는 같이 생활한다는 생각을 가져야겠다는 다짐을 했습니다. 우리집에서 키우는, 아니 같이 생활하는 깡순이도 다시 한번 더 잘 해 줘야겠다는 생각이 들었습니다.
회장님은 자원봉사자들과의 약속이 있으셔서 바쁘신데도 틈을 내어 제 인터뷰를 답해 주시고 저에게 책 3권을 주셨습니다. 내가 감사를 해야 할 텐데 받으니 좀 기분이 쑥스러웠다. 동물 보호소에서는 고양이가 매우 많았습니다. 회장님께서는 우리나라는 고양이에 대한 선입견이 있어서 고양이가 잘 입양되지 않는데, 고양이가 강아지보다 더 훨씬 예민한 동물이고, 예쁘다고 그런 선입견이 없어졌으면 좋겠다고 하셨습니다. 그리고 불임수술이 꼭 필요하다고 강조하셨습니다.
보호소를 나와 집에 돌아오는길 차안 라디오에서 ‘고양이 폭행녀’라는 뉴스가 나왔습니다. 동물이 말을 못한다고 이렇게 함부로 대하지 말고 앞으로의 세상은 동물과 인간이 함께 살아갔으면 좋겠다는 생각을 했습니다. 받은 책 중에 협회장님께서 직접 쓰신 책도 한 권 있었는데 협회장님께서 동물들을 구조하고 보호한 이야기들이 여러 편 실려 있었습니다. 친구들도 많이 읽고 동물을 사랑하는 마음이 생길 수 있게 학급문고로 제출해야겠습니다. 푸른누리 기자분들 중에는 그런분들이 없으리라 믿지만 동물을 함부로 대하는 일은 절대 없어야 한다고 거듭 강조하고 싶습니다.
최시헌 독자 (대구복현초등학교 / 6학년)
[책 읽는 세상]9월 3주 교보추천도서
