할레이칼라산의 희귀식물

봄방학 동안 가족들과 다녀온 하와이 여행에서 희귀식물을 발견하였습니다. 제가 소개할 희귀식물은 하와이에서 비행기로 30분 거리에 위치한 마우이 섬의 할레이칼라 산에 서식하고 있습니다. 산 정상은 해발 3000m 높이여서 바람이 거세고 매우 춥습니다. 이런 곳에서 희귀식물 ‘은검초’는 꿋꿋이 자라고 있었습니다.

은검초는 할레이칼라 국립공원에서 보존하고 있는 희귀종으로 은빛입니다. 또한 검처럼 뾰족하고 선인장과 비슷하게 생겼습니다. 이 식물은 오로지 할레이칼라산 분화구 주변에서만 자라는데 이곳은 매우 건조해서 식물이 자랄 수 없는 곳입니다. 이렇게 꿋꿋이 자라지만 사람의 손이 닿으면 죽는다는 이야기가 전해져서 철저히 보호되고 있습니다.

은검초는 꽃을 피웁니다. 꽃은 은검초의 중앙에서 위로 곧게 뻗어나며 자랍니다. 은검초는 꽃을 피운 뒤에 죽으며 수명은 약 20년입니다. 아쉽게도 꽃이 핀 모습을 볼 수는 없었습니다. 내가 어른이 되어 다시 하와이 여행을 갔을 때, 이번에 보았던 은검초를 다시 볼 수 있을지 궁금합니다.

최유정 기자 (서울서초초등학교 / 6학년)

전인혜 대구대청초등학교 / 5학년 2012-04-09 18:58:34 | 희귀식물을 직접 보셨네요. 정말 부러워요.